10年以上前から使い続けているフリーメールのアドレスに一通のダイレクトメールが入っていた。
Planet Side2がリリースしてますからやりませんか？とのこと。
そういえばPlanet Sideの西海岸鯖が閉鎖されて、東に統一された後、Planet Side2の構想が発表されてβテストがいずれ始まるだろうという辺りまでは話を追いかけていた気がするが、どうやらあれからプロジェクトは順調に進んでリリースしたらしい。ダイレクトメールのトップにはデカデカと最新の3DでモデリングされたTR、NC、VSっぽいキャラクターたちのバストモデルが載せられていた。ううむ、これはやらずにいられるか。ちょろっと調べたところ基本無料で、アイテム課金による形態らしい。オープンはまさに11月21日だったそうで今が旬。むふふ、と早速インストールしようとシステム読んでいたら、

■ベータの推奨スペック
OS: Windows 7
Processor: Intel i5 processor 以上 / AMD Phenom II X6 以上
Memory: 8 GB RAM
Hard Drive: 15 GB 以上の空き
Video Memory: 1,024 MB RAM
Video Card: nVidia GeForce 500 series 以上 / AMD HD 6870 以上
Sound Card: DirectX 互換
(Planet Side2 Wikiより抜粋）

ガーンだな。
“Video Card: nVidia GeForce 500 series 以上 / AMD HD 6870 以上”
これがネックだ。うちのPCは最新のFPSをやることがなかったから、だいぶグラフィック機能は遅れてる。今積んでるのがHD5700台なのだ。βでは最低スペックとして”AMD or ATI 4850 series 以上”という記載もあるようだが、やはり現在発売中のVGAと比較してもウチのHD5700はスペックが足りなさ過ぎる。Planet Sideをやっていた経験から言えば、このゲームで一番大事なのは回線速度だけど、次点でVGAは可能な限りハイスペックのものを積まないと大人数の乱戦は処理が追いつかなかった。それにこの要求スペックはあくまでβ時のものと考えると、多少は余裕を持ちたい。グラフィックオプションを最低まで落としてまでやるか、どうか。VGAの買い替えと載せ替えとか面倒くさいなー、もう。

　Planet Sideに戦線復帰を果たした。
　事の発端は、何気なくアカウント管理のために開いたStation.comであった。よく解約手続きを忘れて、特に海外ゲームの場合自動支払いになってしまい、それが原因で無為にカード引き落としが数ヶ月に渡って継続されていたという事態が過去にあった。そういうわけで稀に過去の色々な管理会社のアカウント総チェックを行っているんだけれど、Station.comが日本語化されていた上にデザインも変更されており、とても驚いた。使いにくさは相変わらずだったけれど。
　ところで自分のアカウント情報を見ると、なぜかPlanet Sideの部分だけ「保留中」という黄色い文字が点灯している。支払い停止はしているはずなんだけどな、と不思議に思いカチカチスイッチを押しまくってブラウザをいじってみたが黄色い「保留」ランプは消えない。契約手続きが行われているっぽいわけでもなく、意味が分からない。公式サイトを見てみると、どうやら過去に課金をしていたプレイヤーを対象にウェルカムバックキャンペーンっぽいものをやっているようだ。
　Planet Sideと言えば、確か一年前くらいに半年だか1年だか無料で(制限つきだけど)遊べる優待キャンペーンをやったせいで完全にChina Sideと化した印象が強い。もうそのキャンペーンは終わっていたけれど、試しにゲームの中に入ってみれば日本のゴールデンタイム帯に目に見える範囲のプレイヤーはほとんど中国人っぽい。相変わらず彼らは一箇所に集中する傾向が強く、オープンチャットで中国語で話しだすキチガイっぷり。
　とは言えどうせゲーム内でのコミュニケーションなんて言葉の必要がない「俺がお前の背中を守る。お前は俺の背中を守る」という行為主義的な面が強いので全く問題なく感じられるのはPlanet Sideのいいところだよね。そもそも僕はネットゲームコミュニティのあの無意味な馴れ合いが嫌いだし、殺し殺され、必要ならば無言で提携するというスタイルなので、本当はこういうゲームこそ性に合ってるんだろうな。
　ゲームのほうは色々と新しい要素が導入されたらしく、新規乗り物や新規スキルがいくつかあり、戻ってきたばかりの自分には何が何やらさっぱりわからない。撃って、殺して、基地を占領して、Zergこそが正義という根幹部分は変わってないようなので一安心して遊べた。というわけで3度目のPlanet Sideが始まりました。

AMS出し続けてAssist Kill 1000達成。
すげええええ
　NCだと絶対にこんな数字にならないはずなのに…。VS陣営は元々人が少ないからこういうのは難しいと思っていたが、実は少ない人数だからこそ皆がまとまって行動するもんで案外一点突破の底力はNCより上かもしれない。
　AA-MAX着たらMosqやReaverがおいしい鴨になり、防空してると歩兵で敵に突っ込むより圧倒的に死なない分Kill/Deathレートが逆転してしまう。常にNCとTRから狙われているにも関わらず。

開始2日目でBR12達成。
余裕すぎ。

　あまりにもアレだったんで、PlanetSideへ課金してまた遊びだした。

　以前はNCで遊んでいたのだが、またNCをやるとなると新鮮味がないとかどうせMarkovのNCはツマラナイとかいう理由で今度はVSに新規作成することにした。VSのイメージと言えば変態チックな武器及び乗り物、変態チックな作戦、変態チックな色と踏んだり蹴ったりの印象しかなかったのだが、TRはと言えばマジョリティの嫌いな私にとってあれほど嫌いな陣営はない。ということでVSは必然だったのだ。
　感想から言えば、Lasherいらないね。コレ。MAのPulserが優秀すぎる。TRの場合ChaingunがMAの単純上位互換になり得るコストパフォーマンスがあるけれど、VSのLasherは4 points支払ってまで取る必要性があるかと言えば？だし、NCのように屋内戦で最強Jackhammarのような圧倒的火力もない。弾速は20m離れれば目視回避可能な部類だし、近接ではJHまでの瞬間火力は発揮できないし。微妙な位置づけだ。その分MAのPulserが際立って優秀に思える。
　AVはトレーニングでしか利用したことがないので使用感は分からないが、特徴的な溜め時間が鍵かな。ただ、MAXのCometが優秀だからこれも今のところ取る必要性は感じない。何よりBRが低いのでRainforce Suit を取るほどの余力がない。AV持つならRain着て切り替えしないと汎用性が無くなるのが痛いところ。MAXはCometを取ってみた。Jumpは面白い。twrの階段ならジャンプから背後取りが余裕でできるので圧倒的優位に立てる。屋外で木など通常取れないポジション取りからの攻撃はもはや一般的すぎて相手の警戒が厳しい。20mくらいからの撃ち合いからジャンプで縦の動きを入れてやるのが一番人間のスペックの底を突いた攻撃でいい感じに kill が取れる。
　当面はBRを稼いで装備取りになりそう。最初はLodeとAMSでsupport系のポイント稼ぎをしていたが、Lodeが割りに合わなくなってきたのでMAXに切り替えた。キャラクター新規作成時に一週間Cert無制限交換ってのは案外いいなと再認識した。とにかく常にAMSを置いてsquad入ってガシガシポイント稼ぎをしていたら一日でBR8までいけた。最後数時間はダレてしまってグダグダだったけれどこの調子なら来週中にはBR15いけるかな。

　FPSにも関わらず月額課金を強いられるPlanet Sideだが、もうかれこれ半月はログインしていない。こんなゲームのためにわざわざお金払うのも何だなぁと思いつつも、一応お金を払っているということでログインしてみた。3月に一年間無料キャンペーンを開始したせいで、最後にプレイした時は丁度無料キャンペーンの始まったばかりという頃、大変人も多く普段人の少ない田舎Planet Sideが超都会になってました。
　さてさて、半月の間に色々とパッチが当っていたらしくたまったパッチをダウンロード。ログインしてみるとHossinが激戦らしい。すでに人口ロックがかかっていたようだが、そこは課金アカウントの強みで割り込みで優先的に入れたのが幸いだった。Hossinに入った瞬間、ものすごいラグ。週末でも見られないような強烈なラグでガクガクしながらもなんとかVehicle Terminalまでたどり着いてまずSGだして固定砲台でもしてようかと思った矢先、SGを出した瞬間画面がフリーズした。
　今日はラグが激しいのかな、と思いつつクライアントを強制終了させようしたがコマンドが効かない。今度はAlt+Tabでアプリケーションを切り替えようとするが、それもダメ。Windowsキーで無理矢理どうにかしようとしたが、これもダメ。完全にOS巻き込んで逝っちゃったらしい。電源から再起動をかけてデスクトップを呼び戻すが、今度はデスクトップ上のアイコンがきちんと表示されなくなった。Windowsキーは効いたので、再起動をかけようとするとIEがフリーズしているとの警告。警告を無視しつつ再度再起動をかけるがループ現象。PCを一度落として数秒置いてもう一度電源を入れ直すと今度はうまくいったようだ。
　データが吹っ飛ぶとか大事に至らなくてよかったと安心しつつも、ここ半年ほどデフラグやチェックディスクをしてない気がするので不安になり慌ててデフラグツールを起動。合わせてスパイウェア退治とウィルスチェックも全て行うことにした。
　それにしてもPlanet Sideのフリーズ画面を見ていて思ったのだが、明らかに昔よりプレイヤーの質が下がったなと実感した。その時もbroadcast chatでスパムっぽい名前のプレイヤーがぐだぐだスパムを垂れ流しているという状態。いくら赤い名前は全部敵だから撃てば良いという単純なシステムとは言え、これならそこら辺の無料ゲームと変わらないという状況。いくらゲームとしては人数が多い方が楽しめるとは言え、こんな方法でこんな状態になるんなら一年間無料アカウント配布なんてやってほしくなかったなと思う。これまでは知る人ぞ知る隠れ名ゲームだったが、ゲームは素晴らしいのにプレイヤーの質が糞なゲームな感じ。
うーん、半年ほどPSから離れて様子見ようかな。