貪食ドラゴンという奴を倒し終わったら2万ソウルも手に入ったので早速無駄遣いをして今度はクレイモアとヒーターシールドを+5まで強化してみた。大剣を両手持ちするのが強いのはよく分かったので、やはりモンハンの時と同様大剣ブンブン丸こそ我が正義なのだろう。クレイモアは技量補正がCとなっていて、技量が最初から14もあったこのキャラには非常に向いているようだ。せっかく強化したハルバードもあるが、命中し損ねた時のリスクが非常に辛いのだよ。それにこの後出会うことになる敵とは非常に相性が悪いことになったので暫くアイテムボックスの肥やしとなる。

最下層をうろうろしていて気付いたが水場はどうも足を取られて動きづらいのかも？と感じたので少し調べると不死院に戻ればその辺を解消できる指輪がゲットできるらしい。というわけで不死院への戻り方を調べて、何度か高所落下を繰り返しながらカラスの巣へ戻ることに成功。でもこの絵面はシュールすぎる。

不死院に戻ったら元来た道を出戻るように順路に沿って帰ると以前塔の上にいた黒騎士さんを発見。城下不死教区にいた個体は近くの焚き火まで誘導して焚き火に接触させてやったら勝手に死んでハメ技が決まったが今度は逃げ場のない一本道。逃げ場がないからガチ正面からやるしかなく、ガードしてもガードの上からもっていかれる打撃性能を持っているため逃げ惑うことに。本当は背中を取ってバックスタブとかしたいけど通路が狭くて裏抜けも無理。仕方がないのでダメ元でパリィを試してみたら上手く弾けたのでパリィ戦術に変更すると3発で倒せた。なお、ここの場面初見は一度死んでいる。

その後も進んでいくと倒れ込んでいた騎士さんが起き上がってウロウロしているのを割れ目越しに発見。多分ゾンビ化してるんだろうなと思ったらやっぱり襲い掛かってきたパターンで、これもタイミング取りがなかなか難しかったけど連続パリィで致命打を与えることに成功。ありがとう、エスト瓶くれたおじさん。そしてさようなら。

で相変わらずこいつがココにいる。多分どこかでボス戦になるんだろうなと思いながら本日二人目の黒騎士をパリィで料理。最近スライムとか犬ばかり相手にしていたけど人型相手ならパリィ最高だぜ。これで一応以前塞がっていた2Fも含めていけそうなところは全部回った。ここまで回って例の白いモヤモヤはどこにもなかったので多分このボスっぽいやつは最初のボスと戦った辺りの中心に行くと空から降ってくるとかなんかで戦うことになるんだろう。せっかく1万近くソウルが貯まっているのが勿体ないので一旦火継ぎの祭祀場に撤退。

次はエレベーターから行ける小ロンド遺跡という場所を探検。ノンアクティブのゾンビがそこら中にいるが無視して近くを探索していると飛竜の谷への入り口と新しい鍛冶屋を発見。魔法の武器と言われても良く分からんから買い物はなし。飛竜の谷という名前を聞いただけでヤバそうな場所も行きたくないので即撤収。小ロンド遺跡を進んでいくと水場の中の渡し場の上を進むことになった。すると向こうから透明のゴーストっぽい敵が来る。初見の相手にはしっかり盾を構えて一度受けてR1で反撃して相手の動きを見るのがいつものやり方なんだけど間合いがおかしいのか全然当たらない。思い切って密着して攻撃しても大剣が素通りする。でも相手の攻撃はしっかり通るっぽくてなんかヤバイのでこのルートも撤収。帰り道にアイテム回収で樽を割っていたら一時の呪いというヒントアイテムを発見。多分これが正解なんだろうなということでさっそく使ってみると今度はちゃんとダメージが通る。

とにかく攻撃が通ればそんなに強い敵じゃないということは分かったので盾受けしてカウンターを徹底するとサクサクと道を進めるのでどんどん突き進んでいくと床に大量にアドバイスが書かれた板の橋があったので慎重に進むと壁の裏にゴースト発見。ふへへ、俺に不意打ちは効かないぜーと思っていたらなぜか攻撃がまた通らなくなる。これは松脂と同じで時間制限があるパターンかよ！？というわけで、一時の呪いをたくさん買い集めて来ることを決意。どっかの商人がこのアイテム売ってた気がする。

他に行けるところというと森方面かなということで火継ぎの祭祀場から不死街区へ向かってそこからハベルの守っていた扉から狭間の森へ。ゴーレムが数体いるが奥から飛んでくる魔法に被弾して勝手に瀕死になるのでトドメを刺す作業をして魔法撃ってくる奴を止めようとしたらなんかものすごいデカブツを発見。音や演出からしてボス戦じゃあないっぽいけど見た目のインパクトがすごい。水場に入って奥へ近づこうとすると走れないしローリングができないことに気付いたので慌てて不死院で拾った指輪を装着。で、戦闘中に指輪の入れ替えなんてやってるのに全然ダメージ入らないなと思ったらどうもこの血痕のある辺りの場所は安置になってるっぽい。血痕って他のプレイヤーたちの行動履歴だから血痕の多いところは歴戦の猛者たちが戦闘のポジショニングに決めた位置だから今回はそういう意味なんだろう。この水場に足を踏み入れていると例の魔法弾は撃ってこないらしいのでガードを固めて首が伸びてきたらザクザク斬りつけると無事撃破。やはりボス戦でもなければこんなもんか。これならハベルさんのほうが遥かに強敵だったぜ。

山羊頭を倒して手に入れた鍵で最下層に入ったが、もう雰囲気は最悪。ここまでも結構暗いマップが多くて酷いと思っていたけど輪にかけて酷い。おまけに狭いし天井からスライムが降ってきて殺されるわで散々な目に遭った。スライムは見た目通り、飛竜の剣では全然ダメージが通らない。たぶん斬撃耐性とかがあるんだろうなということで強化クラブさんの出番です。狭い通路でも壁に引っかからずに振り抜けるのでとても便利。
順路に沿って進むと鍵の掛かった扉の向こうで焚火を発見。一息ついた後はそこを拠点に周囲を探索していると短時間のうちにスライムとネズミをたくさん倒せることに気付いたので暫くの間はスライム狩りをしていた。ここで気付いたのだけど強化クラブのR2攻撃はジャンプ攻撃になってるようなのだ。スライムは非常にゆったり動いてくるだけで距離を取ると何もしないのでR2ジャンプ攻撃後歩いて下がってスタミナ回復させてもう一度R2を繰り返すだけで楽勝で狩れる。このスライムを倒すと二種類の強化用アイテムを高確率で落とすことが分かったので経験値稼ぎを兼ねてモリモリ狩る。1、2時間ほど焚火を拠点に探索しながらスライムとネズミ狩りを繰り返してレベル30に到達。

道の先の道中はすごく怪しい落とし穴っぽいのが随所にあったのでダッシュジャンプで回避。TNパネルのモニターを使っているので画面設定は比較的明るく、この手の罠は大体見破れてしまう。本当はもっとモニターが暗くてうっかり見落としたプレイヤーを突き落として絶望させる趣旨なんだろうけどそうはいかないぜ。でも視角外からのスライム不意打ちは勘弁な。ネズミとスライムとネズミと魔法使いと大ネズミとカエルをぶっ殺しながら先へ先へ進んで商人を発見して焚火へ戻れる通路を開通させる。

順路の先には明らかにボス部屋っぽい大広間への入り口になる白いモヤモヤとその前に光るサインを見つけたので金ピカ騎士を召喚。この人が登場するとボスが楽勝になっちゃうんだよなぁと思いながら準備を整えてボス戦と思われるモヤモヤを通過するとボスの登場演出と共になんかデカくてキモい奴が這い上がってきた。

多分ドラゴンの成れの果てなんだろうけど頭はないし、正面には気持ち悪くて牙が並んだ大きな口があるので正面に立つのはメッチャ怖い。っていうかいきなり金ピカさん目掛けて一目散に向かっていく。そうして都合よくこちらにケツを向けてくれるのでお尻から近づいて飛竜の剣をブンブン振り回していると尻尾が上手く切り落せた。というか足を攻撃しても見た目の位置に当たり判定がなくて攻撃できそうな部位がそこしかなかったせいなんだが…。

正面に回るのは嫌なんで相変わらずお尻から近づきながらぷっくり膨らんだお腹を斬りつけると良い感じにダメージが取れるのと、ドラゴンは動く割りに足に攻撃判定はないらしくて当たっていてもダメージはない。時々飛び上がるので距離を取って回避しながらズバズバ斬っているとドラゴンの体力が残り1割切った頃に金ピカ騎士がご臨終。ついに1on1の状況になってしまったと思ったらいきなり掴まれて捕食されて大ダメージ。こんなんまともにやってられるかーということでグルグル逃げ回りながら脇腹に飛び込んでR1連打で残り1割を削り切ることに成功して何とか一発討伐完了。
いやー、これ金ピカ騎士さんいなかったらヤバかったわ。

ハベルと黒騎士を倒しきってここまでの道中に残していた宿題を片付けたので満を持してガーゴイル戦へ突入。ここに来て漸く生者と亡者の区別の意味が分かり始めてきた。ガーゴイル戦についてはwikiに書かれていた白霊召喚というのを一度やってみたかったので、もう一度wikiで手順を再確認してボス戦前でロードレクを召喚してガーゴイル戦に突入。さあ頑張ろうぜ相棒！と思っていたらあれよあれよという間に1匹目のガーゴイルは瀕死になってしまう。俺一発も殴ってないのにナニコレ…。と思っていたら二匹目が現れたので慌てて一発殴ったらそれがトドメになったようで一匹目のガーゴイルさん死亡…。二匹目さんもファイアブレス吐いたので大きく迂回しながら背後に回り込んで一発、二発と殴っていたら早々に昇天してしまった。俺ほとんど何にもしてないよ…。

かなりガックリしたんだけど終わったものは仕方がないと気を取り直して鐘を鳴らしたら次の不死街下層へGO。ハルバードだと犬の初撃がガードできないので強化クラブ+盾をメインに進めるが、待ち伏せ情報とか床に全部書いてあるので不意打ちが不意打ちになってないよね。注意すべきは敵がパリィから致命の一撃を撃ってくることくらいだった。ボス部屋は見えたけど一旦スルーして奥まで抜けると老婆のお店がありそこを抜けると火継ぎの祭祀場に戻ってきたことを確認して祭祀場に篝火セーブポイント張って準備を整えたら不死街下層のボスへ。

ここは山羊の悪魔ということくらいしか知らない。あんまり知りすぎると面白さがなくなるだろうなと思い、ボスの中身について調べたのはガーゴイルまで。ここから先は名前は知っていてもギミックは分からない相手ばかりになる。とりあえず初手は盾でガン防御態勢から相手の動きを見極めるか…と思っていたら入室即戦闘開始でびっくり。咄嗟に目に入った左手の犬の攻撃を防御したと思ったら、いつのまにか右手側に大きな山羊デーモンが立ちふさがって武器を振りかざしてる。背中は壁。逃げ場なし。
八方塞がりで咄嗟にR1攻撃をぶんぶんしたら上手い事それが犬に当たったみたいで犬一匹分のスペースが前に出来た瞬間ローリングで転がって全力で階段の上へ逃げた、と思ったらもう一匹いたらしい犬が反応してこっちに突っ込んでくるので慌ててガードして撃退。もう犬いないよな？というのを確認しつつ体力を回復させて漸くこの山羊デーモンと1on1の状況を作り出すことに成功した。

その後の戦闘は、部屋が狭いし視界が悪いので度々ボスのいい一発を貰う打撃戦の様相を呈す。しかし距離を取っても猛追撃してくるタイプじゃないらしく、懐に潜り込んで1発殴ったらローリングの無敵回避を繰り返し、大振りの連撃を回避しながら殴って8割削ることに成功。ただその時点でエスト瓶の残りも1本となり懐に入るのはリスキーな状況になったためまたも卑怯なアイテム戦術に頼ることにした。
火炎瓶だ。今度は50個もある。この山羊デーモンは遠距離攻撃や飛び込み攻撃、突進攻撃の類がないのはここまでで確認済みだったので、中距離を保ちながらここからひたすら火炎瓶ポイポイ作戦に変更。

おれはやった！

このゲームって流れに乗ってプレイしているだけだと分からないこと多すぎることに漸く気付いたので、ネットで色々情報を漁ることにした。
そもそも人間性って何？篝火に注ぎ火を行うってどういうこと？亡者と生者の違いもわかんない。
本当にこの辺のこと何も説明がなくて全然分からない。というわけで小一時間Wikiやブログ等を読み漁って漸く何となくだが概要は分かった気になった。あと根本的なゲームシステムについても。いやぁ、不親切だねこのゲーム。わざわざそういう作りになっているんだろうけど、ゲーム外で知識を学ぶことが前提のゲームなんて久しぶりだ。

というわけでやっとこのゲームが理解でき始めたのでここからはサクサクと進行が進む。ドラゴンを避けて城下不死街との連絡梯子を下して、弓矢でドラゴンの尻尾に射的をしているとドラゴン産の両手剣をゲットできた。一応ガーゴイルとやらの当たりまでの攻略情報は一読したので覚えているうちにサクサク進める。ただ、曲がり角の先に何がいるかも分からない手探りの攻略であることには変わりないので進行速度自体が早くなることはなく、見張り塔を登り切った先にいた黒騎士とやらに一発で殺されたり、鎧猪に残っていた火炎瓶を全弾投入してどうにか殺しきれたり、バルデル騎士に半殺しにされたりしながらどうにかこうにか城下不死教区の鍛冶屋の親父の篝火まで到着できた。とにかく死なないことを第一に、ヤバそうな外見の奴に遠距離で反応されたら全力ダッシュで逃げることを徹底する超チキンプレイ。

ここまでもう既に50回以上は死んでるし、回収し損ねたソウルが2万くらいはある。超キツイ。でもこのヒリヒリ感は昨今のゲームにはなかなか無い。これは確かに難しいけど更に遊びたくなる難しさだわ。スパイスカレーを食べると舌がヒリヒリするのにもう一口スプーンを口に運びたくなるアレと同じ感じ。ゲームとしては難しいんだけど全く手が届かない難易度というわけじゃあなく、大体が自分の不注意から始まる失敗の対応が後手に回って殺されるため死因ははっきりしている。そういうところがマゾゲーながらも良作と呼ばれる所以なんだろうなと思った。

閑話休題。武器強化が出来る物の中でここまでの道中拾った中に飛竜の剣以外で強化できそうな武器を見繕うため城下不死教区の焚火を足掛かりに一通り試し切りをしてみたところ、ハルバードがなかなか良い感じだと思った。なぜかというとバルデル騎士相手でも両手持ちなら盾ごと怯みを取れるんで使い勝手がいい。さっそく+5まで強化してみたところバルデル騎士を一発でKOしてしまう威力になって有頂天。気持ちいいほど敵を一発KOできるので調子に乗って教会の中にいた強そうな重装備大剣持ちや魔法撃ってくるスペルキャスターもザックザック倒しまくり。あまりに爽快感抜群なのでwikiでハルバードについて調べ直してみると、どうも初心者用序盤のおすすめ武器の一つらしい。

これだけ怯み取れるなら強いよなぁと頷いていたところで頭に閃いた。ちょっとガーゴイルのボスが残っているけど、道中で残してきた例の強そうな鎧の奴ら、今ならこのハルバードで倒せるんじゃなかろうか？と。
まずは一発城下不死街区の近くにいた黒騎士。なお、これらの名前は後にwikiを見て知る。
一発小突いて釣り出したらハルバードの間合いでチョンと突いてダッシュで下がるを何度も繰り返すチキン引き撃ち戦法で難なく撃破。
こりゃすごい、強いぞハルバード+5　もう当分この武器で十分だろうなと思いながら次のハベルの騎士へ。

無理でした。
一発かすったら死ぬ。
そしてこっちのダメージはカスみたいな数字しか入らない。

そうしてハベルに10回以上殺されて悟る。これパリィとかで攻略する敵なのでは…？こういうときはお助けマンを呼ぶしかないので恥も外聞もなくYoutubeで検索検索。すると大まかに3つの攻略法があることが分かったので、とりあえずパリィ戦術から試してみたが初撃を弾き損ねて即死したんで、慣れない初見敵パリィは速攻諦めてバックスタブとやらをお試しすることにしたが、これも上手くいかない。そもそもハルバードでバックスタブって機動性の面から見ても初心者には向いてないことは一目瞭然だったので盾と強化クラブを買ってきた。序盤はこの強化クラブが安くて強いらしい。

ハベルの攻撃を回避して背中からバックスタブを取ろうとするもなかなか上手くいかない。強化クラブに握り替えて5回ほど殺されたところでバックスタブの正確なやり方を覚えるために再びwiki学習に戻る。バックスタブは右側と左側で判定角度に差があるとか何とか書いてるけど、書いてることの意味がわかんない。いつも癖で自分から向かって反時計回りにローリングをする癖があるんで、wikiの記載を解読すると判定が厳しい、ということなのか？と少し疑問に思いつつ、敵の周囲を時計回りにローリング回避しながらハベルの右手の後ろのお尻に向けてバックスタブを試してみたところ今度は成功。これは掴んだかもしれん。ということで時計回りを徹底してハベルの右のお尻に向けてバックスタブしてみたところ、これまでと打って変わって面白いようにバックスタブが決まる。正解はこれだったのかーと納得。

火炎瓶を投げてくる橋も渡りきって、スケルトンがまとまって駐屯してるところもどうにか乗り越えて、明らかに毛色の違う騎士鎧の敵は怖いので無視して、初期アイテムで選べた万能鍵で開く扉があったので下に降りたらなんか滅茶苦茶重装備のヤバそうな奴が超遠距離から反応して追いかけてきたのでビビって見張り塔までダッシュで逃げて、そんなこんなで白いモヤモヤのあるとこまで進むことが出来た。
このゲームは完全初心者なんだけど、配信でゲームやってる動画は（中身が分からないながら）ちらちら目にしたことがあったので、このモヤモヤはボス戦のエリアへの入場扉だということは知ってた。まぁ、ここに来るまでの城下不死街入口の白いモヤモヤで、ボス部屋だけじゃなくゾーンが切り替わる所でもモヤモヤがあるということは分かったんだけど、今度こそきっとボス戦なんだろうなと。なんか地面にそれっぽいアドバイスたくさん書いてあるし。

というわけでボス戦の前にボス戦までのルートを安全にノーダメで往復できるよう、何度も練習練習。城下不死街の焚火と入口を往復してエスト瓶を使わず道を進めるように練習するのに1時間以上訓練を積んだのだ。きっとこのゲームはモンハンと一緒だから回復アイテムは貴重で、敵の一発のダメージはデカい。つまり回避と防御を頑張れ、ということだ。とは言えエスト瓶の残数は多ければ多いほうがいいよねということで温存したほうがいいだろう。そうしてボス戦に至る訓練を十分に積んだ上で、満を持してボス部屋へ行きました！

空から降ってくる大型ミノタウロスと切り替わるBGM。そしてなぜか背中から矢が飛んできてチクチク刺される。
あん？
これは矢を回避しながら通路を塞ぐような大きさのミノタウロスと一騎打ちか、マゾゲー過ぎるだろと思いながら応戦するも回避場所のない閉所で一発でHPが半分くらい吹っ飛ぶ。回復が全然追い付かないやつだコレ！と気付いた頃には手遅れで即座に訳も分からずぶっ殺されました。死にゲーとは聞いていたけどこれは厳しすぎるだろということでその後3回ミノタウロスに殺されたところでいい加減何かおかしいと立ち止まって考えることにした。

まずは例の矢をどうにかしたい。ボス部屋に入室した後いきなり先に進まず上にいるスケルトンを見上げていると、そこの壁に梯子があることに気付く。あっ、これだ！と思いさっそくよじ登ると先にスケルトンを討伐することに成功。ついでにあのミノタウロスをここに誘導できれば広い場所で戦えるから一石二鳥だなと思い、これで完全勝利の目途が立ちました。

無理でした。上に誘っても普通に殺されました。

何これ、吹っ飛ばされた先で城壁が崩れておりそのまま場外へ落下死。いやいや、上へ誘導するのは間違っていないはずだと思い、5回以上梯子の上の広場で戦うが悉く失敗。あと樹脂アイテムで武器強化は部屋入って準備して、ミノタウロスを上へ誘導していると丁度その頃に効果が終了してるっぽいことも知った。効果時間が有限とかアイテムの説明欄にも全然書いてないし不親切すぎるだろこのゲーム。結局10回近くミノタウロスに殺され続けてもうお手上げ。もう何か面倒くさくなってきたし辞めようかなーとか向いてないなーとか思いながら、どうせ最後ならということでそこで初めてネットで攻略情報を調べることにした。

そこでYoutubeですよ奥さん。中距離から店売りの火炎瓶というアイテム投げてるだけで倒せる動画見つけちゃって！
これなら自分でも出来そう！っていうわけでさっそくお店まで戻って貯めてたソウルで火炎瓶15個購入。
これでダメならもうこのゲーム辞めようという思いでミノタウロスへファイナルリベンジしたところ、マジで動画通り、火炎瓶投げてるだけでゴリゴリHP削れてウッヒョー見事に倒せて思わずガッツポーズ。
昔ソロでモンハンのラージャン倒せた時並みに達成感あったわ。
でも今回火炎瓶投げてただけなんだけどこれでいいのか？という後ろめたいモヤモヤも残るバトルだった。