Pinballの実台が欲しくなったのでお値段を調べてみたらUS$で4500～5500だった。念のために何件かSternの関連ウェブサイトを探してみたが、やはり相場は$5000前後のようだ。中古も調べてみたが、$2000～というお値段。1$=85円として計算しても輸送料金込みで40万円ほどかかる計算になる。ピンボール自体精密機械の集合体なので、当然定期的な整備などは必要になるだろうから、それを別として考えるとしても原価の分遊び倒すのに一日ワンプレイ(100円)で10年以上かかることになる。やっぱりピンボールは置いてある店舗に出かけて遊ぶのが最良のようだ。

　日本だと中古で12万円前後から専門店が取り扱っているようだが、10万超えてるのはちょっと厳しい。個人で遊ぶこと、普段遊べない台を遊びたいということを考えると値段は5万円前後から出ないと手が出せないし、数が揃えられない。結局スーパーインターネットパワーを駆使してVirtual Pinballで慰めるのが賢いゲーマーのPinballとの付き合いなんだろうな。

半年以上前から一週間あるいは二週間に一度くらいのペースでゲームセンターに運んでピンボールをプレイしている。ゲーセン側としてはこれで収益を上がっているのか怪しいくらい誰も遊んでいないので、ここに来れば必ず台が空いているので私は重宝している。加えて、このお店は良心的なことに定期的に台の整備までしているので、時々遊びたくても台が調整中で無理なことを除けば、安く・いつでも・快適に遊べる素晴らしい環境が揃っているのでとても気に入っていた。本当に儲ける気があるのか怪しいのはさっき言った通りだが、設置場所が店舗隅の階段の裏側、自動販売機とベンチが設置された簡易休憩スペースの脇というのも、通っぽくて実に玄人受けしそうだ。そんなゲーセンがある。

今日もついでにワンプレイしていこうかと立ち寄ったところ、あいにく隣のLord of the Ringsは調整中。選択肢もないので、とりあえず動かせるThe Simpsonsに200円突っ込んで3クレジットで始めた。

今日は調子がいいと思った。順調に点数を重ねて、一度もボールをロストしないままスコアが伸びていく。実質私くらいしかまともにやり込みプレイしていないであろう台なので、ここでハイスコアを記録すれば、次に遊びに来たときにも記録は残ったままだろう。シンプソンズは点数が比較的稼ぎやすいゲームだと思う。心の中で桁が上がっていく点数にニヤニヤしながらプレイを続けること数分。それは突然やってきた。

お腹がゴロゴロ鳴っている。腹痛だ。腹が痛い。要するにウンコだ。

台を見た。大丈夫だ。しばらくは我慢できるし、どうせすぐにボールもロストしてゲームオーバーさ。そう考えながら続行することにした。状況は悪化した。

なぜかスコアが伸び続け、Extra Ballを稼ぎまくる。ボールをロストしたと思ったらExtra Ballでスコアはそのままプランジャーに再度玉が篭められる。何がオマケだ糞ったれ。空気の読めなさにお尻がムズムズする。仕方が無いのでさっさと打って終わりにしよう、そう思ってわざと即ロストしたら今度はボールセーブ。オマケはいらん、帰れ。気のせいか急速に便意を感じるようになった。傍で休憩中の親子連れと思われる幼女が、私のプレイしている台を珍しそうに覗き込んできているのが視界の隅に映った。さっきからスコア伸ばしまくっているから、台がジャガジャガ派手な音を鳴らしているので珍しく見えたんだろう。ピンボールなんてやってる人あまりいないからね。その子には、すごく真剣な表情でピンボールに興じているお兄さんが映ったんだろうが、そうじゃない。必死で便意を我慢しながら、早く終われと心の中で念じながらフリッパーを動かしているんだと弁解したかった。ハイスコアを更新してしまった手前、もはやゲーマーとして引き下がれないところに来てしまった。

伸び続けるハイスコア。
止まらない便意。
一向に無くならないクレジット。

ある種地獄だった。とにかく耐え切ったあの時の自分を褒め称えたい。幼女が隣のLord of the Ringsに貼り付けてある調整中の文字にガッカリしてその場を離れていくのを目の端で捉えながら、その後もExtra Ballのループに10分に渡って耐え、ボール残量がようやく無くなったとき、まだクレジットが残っていたことに目もくれず、一目散にトイレに駆け込んだ。判定はセーフ。最高の気分だった。

再び台に戻ると相変わらず誰も遊んでいないので、そのまま放置されていた台がランプを点滅しながら出迎えてくれた。
残りのクレジットは10分かからず無くなった。
つまり、人間は極限状態に追い詰められたほうが普段よりも高い成績を残せるということを実証して見せたわけだ。
さすが私。

追記：夕飯にはカレーを食べた。つくづく糞な一日だった。

　やりすぎだと思うけど、ワールドランキングTOP10に常在するようになりました。
まぁ、3000人くらいしかいないゲームだけれど。

　しこしこと続けています。課金しました。3ヶ月+数週間が15$というのは安いのか高いのか。ブラウザゲームの相場が分からないのですが、パッケージ代+月額接続料金15$前後を支払い続けてきた従来のゲームと比べると破格の安さに見えます。調教されすぎているのでしょうか。
　朝7時に起きて、仕事へ行く前に建設キューに建物をを入れて、近くのPCへ略奪兵を派遣。
昼休みには追加の建設キューと略奪報告書を見て足りないようならさらに派兵。
帰宅すると（略
ブラウザゲームはインターネットにさえ繋がっていればどこからでもアクセスでき、クリック数回で向こう数時間の予定が組めて、しかも自身の村が成長するのは大変手軽で比較的容易にゲーム的カタルシスを得られて面白いのですが…

　最近、Kings Ageというブラウザゲームをやっている。
　どんなゲームかと言うと、ほぼトラビアン。どこが違うのか教えて欲しい。ほとんど丸パクリ。決定的に違うのは中世っぽい雰囲気が全くAoEで、翻訳の翻訳が必要な日本語ツールチップくらい。
　基本的に自分が領主となり、村を発展させつつ、内政に勤しむも良し。他のプレイヤーの領地に攻め入って略奪行為に及ぶも良し、というゲームである。ただ、トラビアンと違い、廃人が深夜に強襲をかけて、朝、目が覚めると自分の村が消滅していた、なんてことがないのがせめてもの救いかもしれない。
　一日一回、帰宅後にちょっと貯まっている資源を使って建物を建てて、寝る。そういう遊び方をしている。村が拡張してきて、収入も大きく、やれることも手広い、となれば四六時中画面と睨めっこしてても楽しいのかもしれないが、生憎比較的最近始めたということもあって、周囲を屈強なプレイヤーに囲まれた僕に出来ることと言えばせいぜい引き篭もることくらい。
　そうだ。これはAoEだ。
　昔、CPU最弱相手にシムシティ農民無双していたあのAoEだ。
　あー、引き篭もりって最高だなあ。